John Heymans kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen met behulp van ChatGPT

John Heymans schittert deze zomer op de Olympische Spelen. Dat kreeg hij voor elkaar met hulp van geleende spikes en ChatGPT. Een bijzonder verhaal van de Belgische 5.000 meter-loper. Hoe dit verliep lees je hier.

Heymans hockeyde lang op hoog niveau, maar toen hij merkte dat de nationale ploeg onhaalbaar was, begon hij met hardlopen. 'Eerst wilde ik marathons en ultramarathons lopen, maar mijn coach duwde me meer richting de baan en het veldlopen', begint de Belg zijn verhaal tegenover Sporza.

Van student als prof naar Kenia

Na een studie als bio-ingenieur probeerde Heymans het als prof in de atletiek. 'Ik had geen inkomen, mijn ouders hebben me geholpen om die moeilijke periode te overbruggen.' Vervolgens trok hij naar Kenia: 'Ik wilde me omringen met de beste atleten ter wereld. En er is geen afleiding: geen tv, geen bowling, geen bioscoop, je kan niet uitgaan. Je kan alleen maar trainen, eten en slapen. Het is er saai; ideaal.' Niet veel later kwalificeerde hij zich voor het EK op de 3000 meter.

Met hulp van ChatGPT naar Oympische Spelen

Na dat succes dacht Heymans voorzichtig aan de Olympische Spelen. Zijn diploma als bio-ingenieur kwam van pas. 'Met hulp van ChatGPT heb ik een code geschreven om te bepalen welke wedstrijden ik moest lopen om zo'n groot mogelijke kans te maken op de Olympische Spelen.'

Lees ook: Zijn ChatGPT hardloopschema's betrouwbaar?

Spikes vergeten in het hotel

Heymans had alles in de puntjes voorbereid, maar eenmaal aangekomen bij een wedstrijd in het Franse Montgeron keek hij naar zijn voeten en dacht: waar zijn mijn spikes? Het antwoord: in zijn hotelkamer.

'Een paar minuten voor de start had ik nog altijd geen schoenen. De meeste lopers waren er voor de sprintnummers en hadden dus geen spikes voor lange afstanden.' Toen hielp geluk hem een handje. 'Een vrouw had de 800 meter gelopen op spikes voor de 5.000 meter. Ze had toevallig exact dezelfde spikes als ik en ook nog eens dezelfde schoenmaat.' Heymans liep een persoonlijk record en zette een volgende stap naar de Olympische limiet. Die behaalde de Belg in Boston met een persoonlijk record van 13.03.46.

Een Olympische finale?

In Parijs staan er in totaal 42 atleten aan de start op de 5.000 meter. Daarvan gaan er in totaal 16 naar de finale. 'Daar wil ik bij zijn. Dat wordt heel moeilijk, maar ik maak een kans.'

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?