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Entrenador del mes, Kevin Sinfield, un exjugador de rugby profesional británico y actual entrenador de la línea defensiva de la selección nacional de Inglaterra, se paró menos de un metro antes de llegar a la línea de meta de un maratón. No era por agotamiento ni calambres, solo quería ayudar a un amigo a terminar los 42 kilómetros que empezaron juntos.
Las cámaras capturaron esos momentos conmovedores cuando Sinfield levantó a su ex compañero de equipo, Rob Burrow, de su silla de ruedas adaptada y lo llevó en sus brazos hasta la meta, besando su mejilla. El reloj marcaba 4h21:54. La multitud empezó a aplaudirles.
Burrow fue diagnosticado con la enfermedad degenerativa de la neurona motora (MND, por sus siglas en inglés), en 2019, y la carrera que él y Sinfield estaban completando juntos, la primera maratón Rob Burrow Leeds, se organizó en apoyo de dos organizaciones benéficas de MND.
La carrera comenzó y terminó en el Headingley Stadium de Leeds, donde los dos amigos habían jugado más de 1.000 partidos juntos para su club, Leeds Rhinos, y formaron parte de lo que se considera la "generación dorada" del club. Sinfield usó en carrera una camiseta con el número 7, con el que Burrow jugó durante sus 16 años de trayectoria profesional en el rugby.
"Por suerte, Rob mide 1,65m y pesa poco, no es como si estuviéramos levantando a un tío de 1,80m y 100 kilos", explicó Sinfield a BBC Breakfast. "Será difícil, difícil para todos...Rob me inspiró todo el tiempo que le conocí, pero especialmente en los dos últimos años. No me falta motivación teniéndolo delante de mis narices".
Desde el diagnóstico de Burrow, Sinfield ha asumido otros desafíos para recaudar fondos contra los trastornos de neuronas motoras. El año pasado completó siete ultramaratones en siete días y en 2021 corrió 101 millas (casi 170km) en 24 horas por la causa. Según CNN, ha recaudado casi 10 millones de dólares (9,2 de euros) para organizaciones benéficas en estos últimos cuatro años. Actualmente no hay tratamiento para la MND, por lo que Burrow paga de forma privada algunos medicamentos que no tienen licencia, explicó su esposa a la BBC a principios de este año.
En diciembre, Burrow y Sinfield fueron honrados por la ciudad de Leeds por su "coraje, compromiso y fuerza inspiradora de carácter". "Ya fue un placer traer el éxito deportivo a nuestra ciudad en el campo, pero la forma en que la gente de Leeds ha mostrado su amor y apoyo a mi amigo Rob Burrow y su familia desde su diagnóstico de MND lo dice todo sobre la ciudad maravillosa que es, y acepto este premio en nombre de todas aquellas personas que han hecho tanto por nuestra comunidad", explicó Sinfield a la BBC.
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