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Para Jeff Mescal, de 58 años, Disney World es realmente el "Lugar más feliz de la Tierra". El poseedor de tres Récord Mundial Guinness corrió su 100º maratón por debajo de las tres horas en el Maratón de Walt Disney World el 7 de enero, en 2:57:26.
Había una presión añadida, dijo Mescal a Runner's World, y es que corrió su primer maratón en Disney en 2006, lo que le supuso cerrar el círculo. Pero a falta de un par de kilómetros, Mescal sabía que había conseguido bajar de las tres horas.
Sus objetivos
Correr 100 maratones por debajo de las tres horas no fue un objetivo fijo para Mescal hasta que no corrió 90, dice. En 2022 le faltaban siete, así que corrió seis en 2023 y el séptimo en 2024.
algo que decidió hacer una vez que casi había terminado su reto, también ha corrido maratones por debajo de tres horas en los 50 estados de Estados Unidos, algo que decidió hacer una vez que casi había terminado su reto.
"Cuando terminé de correr maratones en los 50 estados, tenía entre 70 y 80 maratones por debajo de tres horas, así que pensé que mi próximo objetivo podría ser intentar llegar a las 100", dice.
Disney ocupa un lugar especial en el corazón de Mescal; fue el escenario de su primer maratón, Mescal había planeado en un inicio limitarse a contemplar.
"No pensaba Calendario carreras 2022, pero quería correr un maratón. Acababa de cumplir 40 años y quería tacharlo de mi lista de deseos, así que empecé a entrenar sin tener en mente ninguna carrera", explica.
No le contó a nadie sus planes, porque entonces si fracasaba "nadie lo sabría". Pero es difícil mantener en secreto el entrenamiento para el maratón a tu pareja, sobre todo cuando tienes hijos pequeños.
"Mi mujer al final se dio cuenta", dice. Su familia había ido a Disney World el año anterior, y su mujer ya se lo olía al saber que Disney tiene un maratón.
"Así que puedo correr un maratón y tener una excusa para ir a Disney", recuerda Mescal.
Sus inicios en el maratón
Mescal acabó su primer maratón en 3:31:54 y entonces oyó a unos corredores hablar de algo llamado "Boston Marathon Qualifier". Sólo tenía que rebajar 11 minutos su tiempo para clasificarse.
"Durante la cena, alguien llevaba una chaqueta de la maratón de Boston, y eso me convenció. Tenía que quedármela", dice Mescal.
Al mes siguiente corrió su segundo maratón en 3:15 aproximadamente. Un mes después estaba en Hopkinton.
Mescal había planeado en un inicio limitarse a contemplar las vistas del maratón de Boston El poder de la positividad si corría por debajo de 3:10 podría participar en el maratón de Nueva York.
"Aceleré y corrí", dice Mescal. Corrió en 3:07. Ese mismo año, Mescal corrió el maratón de Chicago, para el que ya estaba inscrito, en menos de tres horas, y dos semanas más tarde cuando sólo había dos semanas de diferencia, corrió otro maratón por debajo de las tres horas en Nueva York.
"Lance Armstrong corría y yo tenía que ganarle", dice Mescal. En su quinto maratón del año, lo consiguió.
Problemas al completar el reto
Mescal tuvo algunos inconvenientes al intentar conseguir las 100 marcas en maratón por debajo de 3 horas. Accidentalmente se inscribió en un maratón de trail, que era el día después de otro maratón. Fue en New Hampshire, cuando también iba a por el sub 3 en 50 estados, así que tuvo que volver a New Hampshire para intentarlo de nuevo.
También estaba la carrera de Wyoming, a gran altitud, con problemas para ir al baño y con el avituallamiento. Mescal corrió en 3:02, batió el récord del circuito y ganó la carrera.
"Me sentí muy decepcionado. Fue un fallo. Y en un estado que no tenía, dice, lo que significa que tuvo que volver y hacer Wyoming de nuevo.
Mescal también ostenta el récord Guinness de la maratón más rápida vestido con uniforme de béisbol (masculino) y de la media maratón más rápida vestido de boxeador (masculino); un tercero está en proceso de ratificación.
Mirando al futuro
Mescal se tomará un descanso de las maratones en serie para dedicar los próximos 18 meses a Cómo reducir la fragilidad en la vejez caminando.
Reflexionando sobre su historial de carreras, a Mescal le resulta difícil elegir una sola experiencia favorita. Pero el Rock 'n' Roll Maratón de Savannah de 2012 es lo primero que tiene en mente, dice. Georgia era un nuevo estado para Mescal, por un lado, y la noche antes de la carrera en la exposición, representantes de la Sociedad Americana del Cáncer le preguntaron si quería llevar su camiseta.
"Quería correr esa carrera en honor de mi madre, que murió de cáncer hace 30 años", dice. "Al día siguiente, fue una carrera increíble. Iba flotando, sentía que podía seguir corriendo cada vez más rápido".
Ah, y también ganó la carrera, lo que le convirtió en el ganador del Rock 'n' Roll de más edad en aquel momento, con 47 años.
Mientras Mescal se recupera y se prepara para su próximo desafío, reflexiona sobre su récord, que, según él, habría sido imposible sin el apoyo de su mujer.
"que era el día después de otro maratón, Mescal, que ha corrido 118 maratones y ocho en Disney", afirma.
