6 Pablo Delgado, oro europeo sub-23 en triple salto

En una prueba regida tantas veces por el tacticismo como los 1.500 metros, es muy difícil repetir victoria en dos ediciones de los Juegos Olímpicos. Y Faith Kipyegon lo ha conseguido tanto en los Juegos Olímpicos de Río, en una carrera lenta en la que siguió los movimientos de Genzebe Dibaba (4:08.23), entonces plusmarquista mundial, y le cambió a falta de 200 metros para entrar destacada en la recta, como en los Juegos Olímpicos de Tokio, una carrera mucho más rápida donde cambió en la contrarrecta para dejar atrás a Laura Muir y Sifan Hassan y batir el récord olímpico (3:53.11).

Solo la soviética Tatiana Kazankina consiguió repetir victoria olímpica en 1.500m en Montreal 76 y Moscú 80, cuando aún no habían llegado las africanas. Ahora mismo, Kipyegon es gran favorita para ganar el tercer oro olímpico consecutivo en París, algo que en las carreras solo ha logrado Usain Bolt.

Faith Kipyegon lleva desde 2015 sin bajarse del podio mundial de los 1.500 metros. Plata en 2015 tras una Genzebe Dibaba intratable ese año, oro en Londres 2017, plata en Doha 2019 tras la mejor Sifan Hassan y un año después de ser madre y oro el pasado verano en Eugene 2022.

En total, dos oros y dos platas que no pueden igualar ni la argelina Hassiba Boulmerka (2 oros y un bronce en los 90) ni la rusa Tatyana Tomashova (oro en París 2003 y Helsinki 2005) y la bahreiní de origen etíope Maryam Yusuf Jamal (oro en Osaka 2007 y Berlín 2009). Solo con subir al podio este verano en Budapest, aumentará aún más su dominio.

Con su récord mundial, Kipyegon firmó su primera carrera por debajo de 3:50 minutos y su novena carrera por debajo de 3:55, algo que no tiene comparación con ninguna otra atleta de 1.500 metros. La keniana tiene 3 de las 6 mejores marcas de la historia, 7 de las 15 o 9 de las 25.

Y el dato más impactante es que 8 de esas 9 carreras han sido desde 2021 para aquí.

El atletismo tiene sus paradojas. Por ejemplo, que Kipyegon batiera el récord mundial en el mismo estadio Luigi Ridolfi de Florencia (que en realidad sustituyó en las dos ocasiones a Roma como sede de la Diamond League) en el que cosechó su última derrota. Fue el 10 de junio de 2021, su única derrota desde 2019 hasta aquí en los 1.500m. 1/1 en 2020, 6/7 en 2021, 4/4 en 2022 y 2/2 de momento este año, y eso sin contar las series y semifinales de grandes campeonatos, que no se corren para ganar...pero donde también gana.

En total, desde 2015, el año de su primera gran medalla mundial absoluta, Kipyegon tiene un balance de 25 victorias en 33 carreras.

Kipyegon ha tenido que compartir época con dos atletas tremendas, la etíope Genzebe Dibaba que quitó el récord mundial a las chinas voladoras de los 90 tras más de dos décadas imbatido, y la neerlandesa Sifan Hassan, plusmarquista mundial de la milla y cuyo dominio se extiende del mediofondo al maratón. Son las dos únicas que le han derrotado en un gran campeonato desde 2015.

Con Dibaba, el balance de sus enfrentamientos en 1.500m es favorable 7-5 (4-3 si excluimos series y semifinales de grandes campeonatos) y así quedará porque la etíope ahora se dedica a la ruta. Con Hassan, las cosas están más ajustadas, 9-9 que se convierte en un 9-6 a favor si no tenemos en cuenta las rondas previas, y habrá más enfrentamientos.

Ya hemos dado el dato: 8 de las 9 carreras por debajo de 3:55 de Faith Kipyegon han llegado desde 2021. Tres años antes, la keniana se tomó libre 2018 para dar a luz a su hija Alyn, y reconoció que cuando se quedó embarazada temía no volver a ser la que fue. Retomó los entrenamientos pesando 18 kilos más y tuvo que sacrificarse, aunque apenas 12 meses después ya estaba compitiendo en la élite y 16 meses más tarde lograba la plata mundial en 2019.

El sacrificio de Kipyegon ha llegado también renunciando a tiempo con Alyn, que comprende el trabajo tan especial de su madre y se queda con una niñera mientras Faith vive de lunes a sábado en Kaptagat, el campamento de Eliud Kipchoge, con el que comparte entrenador, Patrick Sang.