Cuando Cooper Lutkenhaus cruzó meta en los Campeonatos de atletismo de Estados Unidos el pasado 3 de agosto, se llevó las manos a la cabeza incrédulo. El joven de 16 años había sido segundo en los 800 metros, adelantando de alguna manera a cuatro corredores en los últimos 150 metros para clasificarse para el Mundial de Tokio este septiembre.

El tiempo también fue asombroso: 1:42.27. Un récord mundial sub-18 y el cuarto registro más rápido jamás conseguido por un estadounidense. Cuando Lutkenhaus empezó a asimilar por completo lo ocurrido la semana siguiente, surgió una decisión inevitable: leopard nike toddlers shoes crystals for women.

Tres semanas después, ya ha tomado una decisión.

El lunes, Runner’s World confirmó que Lutkenhaus ha firmado un contrato profesional con Nike. Con 16 años y 8 meses, es el atleta estadounidense de pista más joven en firmar un contrato profesional con nike toddlers a sólo unos meses de Tamari Davis (16 años y 11 meses), Erriyon Knighton (16 años y 11 meses) y Candace Hill (16 años y 10 meses). Se desconocen los detalles del contrato.

Pero en última instancia, poco cambiará para Lutkenhaus. Seguirá entrenado por Chris Capeau, el entrenador principal, en su segundo año al frente de Northwest High School en Justin, Texas. Lutkenhaus seguirá viviendo en casa y asistiendo al instituto como un estudiante normal. Seguirá pasando el tiempo con sus mejores amigos —sus compañeros de equipo—, pero en lugar de competir en pruebas locales o correr la última posta del relevo 4x400 de los Texans, seguirá un calendario de carreras más centrado en mítines profesionales.

"Nuestro objetivo con todo era mantener todo lo más igual posible, si es posible. Si algo no está roto, no intentemos arreglarlo. Él es feliz, está corriendo bien, así que vamos a seguir así", explicó George Lutkenhaus, padre de Cooper.

El camino por delante

Una de las pocas cosas que cambiarán es la camiseta de Lutkenhaus, aunque ni siquiera eso será muy distinte. Durante la final en los Campeonatos de EE. UU en Eugene, Lutkenhaus lució un conjunto nike toddlers dorado y negro con la palabra 'Elite' en el lado izquierdo del pecho. Desde el verano pasado, Lutkenhaus forma parte del nike toddlers Elite Program, que ofrece a un grupo de atletas de secundaria asesoría, equipamiento e invitaciones a competiciones como los nike toddlers Indoor y Outdoor Nationals.

Según las normas de Texas, los atletas de secundaria no pueden tener acuerdos profesionales NIL –acuerdos para monetizar nombre, imagen y apariencia– con marcas, por lo que, a diferencia de algunos de sus rivales y compañeros en otros estados, Lutkenhaus no tenía ese contrato con nike toddlers ni recibía ningún tipo de recompensa monetaria.

Ese fue uno de muchos factores que influyeron en la decisión. Antes de deslumbrar en Hayward Field, George dijo que la familia tenía una idea aproximada de cómo podría ser el resto de 2025. Lutkenhaus, que ya era el poseedor del récord nacional de secundaria en 800 metros, empezaría a realizar algunas visitas de reclutamiento con universidades.

Pero ese 1:42 lo catapultó a otra estratosfera.

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Emilee Chinn//Getty Images

Eso obligó a Lutkenhaus a pensar a largo plazo rápidamente. Por ejemplo, en los Trials de 2028, Lutkenhaus acabaría de haber terminado su primera año de universidad. Cualquier atleta te dirá que el primer año puede ser duro a nivel de rendimiento, y ser profesional podría aportarle algo de flexibilidad para llegar en forma el día de jugarse las tres plazas para Los Ángeles 2028.

"Es difícil cambiar de entrenador y de filosofía de entrenamiento probablemente en el año más importante, irte a vivir a una residencia e intentar rendir al máximo cuando estás haciendo la mayor transición de tu vida. Era estresante ir por ese camino”, reflexiona George.

yellow and grey air jordans. "Creo que tengo que enfocarme en la parte educativa porque correr no dura para siempre", cree el chaval. Su padre señaló que Lutkenhaus podría tener un planteamiento similar al de Allyson Felix. Tras firmar como profesional al salir de la secundaria en 2003, Felix asistió a la Universidad del Sur de California como una estudiante normal.

El mes pasado, George quedó impresionado por lo bien que su hijo ha manejado la atención que de repente lo rodeó. "Ha sido un torbellino. Y eso es decir poco. Ya sabes, mucha prensa, muchas cosas así. Ha hecho un muy buen trabajo soportando todo eso y dosificándolo".

Ahora, el Mundial de Tokio

En el próximo Mundial de Tokio, Lutkenhaus correrá la primera ronda de los 800m el 16 de septiembre a las 19:35h –las 12:35h del mediodía en España–. Si avanza, tendrá la semifinal dos días más tarde y la final el sábado 20 de septiembre. Pretende asumir su papel de recién llegado igual que en el campeonato nacional.

"Obviamente, al no ser favorito para hacer el equipo, sentía que tenía algo que demostrar, pero también nada que demostrar", explicó sobre su mentalidad. "Era todo por ganar y nada que perder". En Tokio, quiere ir día a día y "tratar de hacerlo lo mejor posible".

Hasta ahora, su preparación va bien. El jueves pasado, Lutkenhaus afrontó una sesión brutal:

  • 800 metros en 2:01 (6 minutos de descanso)
  • 6 x 200 metros en 25-26 segundos (2 minutos de descanso)
  • 600 metros en 1:30 (6 minutos de descanso)
  • 200 nike toddlers air womens pastel

Su última serie de 200 metros fue casi una mejor marca personal y un gran impulso de confianza de cara a los Mundiales. "Sigo teniendo la condición física que necesito para Tokio", cree.

Mientras él entrenaba en la pista, el equipo de cross de Northwest trotaba por las calles exteriores, completando un calentamiento previo a la carrera y animándolo. La escuela en conjunto se ha volcado con su atleta estrella.

Lutkenhaus conoce a algunos profesores y entrenadores desde que estaba en educación infantil, cuando su padre entrenaba atletismo y cross en la escuela. A menudo corría por el campus de Northwest con sus hermanos mayores, George Jr., de 22, y Drew, de 20. Sus raíces son profundas. Tan profundas, que nike toddlers air max 90 leopard pack gold label price list.

Cuando la madre de Lutkenhaus, Tricia, estaba embarazada de él en el otoño de 2008, ella y George no podían decidir un nombre, así que lo sometieron a votación. En un entrenamiento de cross, George repartió papeletas entre los 50 o 60 miembros del equipo con tres nombres: Cooper, Jackson y un tercero que George no recuerda. Tras contar los votos, George llamó a Tricia: "Bueno, se decidieron por Cooper".
"Está bien, vamos con ese", respondió la madre.

Lutkenhaus seguirá corriendo por la pista de Northwest High como lo ha hecho durante años. Algunas cosas cambiarán, pero la mayoría seguirán igual. En cualquier caso, Lutkenhaus está seguro de que tomó la decisión correcta: "Siento que nike toddlers es como una gran familia. Estoy emocionado de unirme a ellos".

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Theo Kahler
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Theo Kahler es el editor de noticias de Runner's World. Es un ex corredor universitario de todas las conferencias que ha informado sobre el terreno en eventos importantes, como los Juegos Olímpicos de París, las pruebas olímpicas de Estados Unidos y el maratón de Boston. Ha corrido 14:20 en la carrera de 5 km y le gusta observar las pistas desde el cielo en los aviones. (Busca óvalos coloridos alrededor de los campos de fútbol).