Blanca Hervás, la elegancia de los 400 metros: "En Estados Unidos mi entrenadora era mi rival. En España disfruto del atletismo"

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Blanca Hervás (Majadahonda, Madrid, 2003) gozó del honor de entrar a la meta en la última posta del Mundial de Relevos de Guangzhou (China), el oro del 4x400 metros al que prestó sus piernas y su imagen de alegría para una foto para la historia. La madrileña disfruta en la vuelta a la pista y lo transmite con un correr ligero, fácil, estético que se refleja en el cronómetro. Entrenador del mes, Propiedades de las patatas. Primero, este sábado en el Mitin de Madrid en Vallehermoso. Después, en el Campeonato de España de Tarragona. La competencia de sus compañeras y la estela de Paula Sevilla será la mejor garantía de lograrlo.

Pero el atletismo no siempre ha sido un lugar de felicidad plena para Hervás, que apenas progresó durante su estancia en la Universidad de Miami, en Estados Unidos, donde estuvo hasta finales de 2023. Allí no se adaptaba al método ni a su entrenadora, y los fantasmas llegaban el día que tenía que ponerse el dorsal. La velocista no desprecia lo aprendido allí, pero ha sido en su regreso a casa donde todas las piezas han empezado a encajar.

Runner's World: Llegas al atletismo por la recomendación de una amiga de tus padres. Ella vio pronto ese estilo que gastas al correr.

Sí, es gracioso porque desde lo de China [el Mundial de Relevos] se ha creado esta ola de 'qué elegancia Blanca, cómo corre' que a mí me hace gracia porque no lo veo tan diferente al resto de mis compañeras, y eso es justo lo que decía esta amiga de la familia. Me veía jugando en la playa, súper chiquitita, y les decía a mis padres que tenía una forma diferente de correr, que destacara, que me apuntaran a atletismo. Me regaló unas zapatillas de correr en mi primera comunión y hasta aquí.

¿Y antes no te lo decían?

No era tan común. Algún comentario de 'corres muy bonito', pero ya está. Desde China, cada vídeo que subo a Instagram recibo cientos de mensajes de 'qué elegancia'. Creo que no soy tan elegante, pero mientras sean cosas positivas, no tengo quejas. Mi entrenador Julio Rifaterra dice que eso viene de los pies, de activarlos muchísimo, de hacer mucho trabajos de pies. Es un obseso y eso da la sensación de que desplazas sin esfuerzo porque el pie está muy activo y desplaza.

¿Qué otros deportes hacías de niña?

He hecho un poco de todo. Esquí, tenis, pádel, voleibol, gimnasia rítmica, natación, que no me gustaba nada. En lo que más duré fue en el esquí y el voleibol eran los que más me gustaba. El voley lo dejé en el cole y el esquí cuando empecé a destacar en atletismo, cuando tenía cierto nivel y empezaba a ser más un riesgo que un hobby. Me da mucha pena porque me encanta, ojalá pueda volver.

Zapatillas y equipamiento...

No. Hacía combinadas y mi primera Campeonato de España fue en triple salto, y el segundo en combinadas. En un Campeonato de Madrid de repente me pusieron en un 400m, hice 54,17s con 15 ó 16 años. Yo no sabía cómo se corría. Salía a tope, me morí al final y me dio una pájara que estuve una hora vomitando. La primera de mi vida. Y pensé que no merecía la pena, que no quería hacer esa prueba. Todo el mundo me decía 'ya eres cuatrocentista' y yo quiero todo menos eso. Luego la vida me ha llevado hasta aquí. Como se te da bien, le acabas cogiendo cariño y te acaba gustando.

"Me pusieron a hacer 400m con 15 ó 16 años, hice 54,17s y me dio una pájara terrible"

¿Qué tal se te daba el triple?

Me encantaba. Con 12 ó 13 añitos hice 11 metros y pico, que creo que está bien, pero era muy lesivo, yo sufro de la espalda y me decían que era un poco arriesgado.

Los resultados te llevaron a estudiar a Estados Unidos. ¿Era una idea que tenías pensada o aprovechaste tu nivel deportivo?

Yo había estudiado 4º de la ESO en Estados Unidos y volví a hacer Bachillerato. No me quería ir tantos años, una carrera entera me parecía demasiado, pero como tampoco tenía claro qué quería estudiar ni dónde, mis padres me convencieron de que por ser deportista podía estudiar donde quisiera y tenía que aprovecharlo. Con una beca deportiva hay un montón de universidades que apuestan por ti. Yo siempre había querido ir a Miami, me encantaba, me gustaba el clima, su ambiente internacional. Es Estados Unidos, pero también tiene algo del Caribe y de Europa, playa todo el año. Y me fui con la idea de poder echarme atrás si no me convencía, pero me encantó y me quedé [estudió Ciencias de la Comunicación].

¿Y qué fue mejor, a nivel académico, vital o deportivo?

A nivel global, genial, lo repetiría mil veces. A nivel deportivo no me fue tan bien, pero me curtió, me enseñó, entrené como nadie. Me pegaba unos entrenamientos que aquí no hago a día de hoy. Mis resultados de ahora evidentemente son por mi entrenador de aquí, que me ha salvado, pero llevo cuatro años haciendo muchísimo trabajo. El 400 es una prueba que se entrena con años, no te haces experta en tres meses. Allí me enseñaron, aprendí, hice muchísimos amigos, crecí, me independicé, me saqué una carrera y volví con una experiencia que no me quita nadie. Es verdad que en el atletismo me falló la parte mental. Era un mundo muy diferente para mi y me costó encajarlo. En cuanto he puesto un pie en España, ha salido esa chispa que me faltó allí.

¿En qué es diferente la forma de entrenar?

No es tan diferente. La gente se piensa que te vas a Estados Unidos y te van a quemar, y hay un montón de entrenadores aquí que trabajan con el mismo método, y cada vez nos globalizamos más. La diferencia es que allí es una obligación, y si un día estás más cansada, no has dormido bien o has tenido un examen, no me ajustaban los entrenamientos a mis sensaciones. Eran lentejas, si no te gustan, las dejas. Y a mi eso me costaba mucho encajarlo, porque Julio es todo lo contrario. Si un día estoy cansada, me quita carga, y confío tanto en él que sé que si me dice que tengo que hacer algo es porque puedo hacerlo. Allí daba igual. Físicamente aguantaba el entrenamiento, pero llegaba a la competición pensando 'me he cansado demasiado, no he descansado, estoy cargada'...y si no tienes confianza, me crispaba y no corría. Aquí lo siento como un gusto, un premio, no una obligación.

Allí eras una más y aquí tienes un trato más personalizado, entiendo.

Sí, a ver, cuando llegué no era nadie, pero a nivel grupo y entrenador sí siendo que tengo mi lugar. En Estados Unidos era una obligación, una guerra con la entrenadora [Amy Deem]. En vez de ser mi mano derecha, era mi rival. Era una frustración mutua, no nos entendíamos. Igual si me quedo tres años más, hubiera acabado encajando, pero sentía que en casa estaría bien y estaba deseando de volver a principios de 2024 después de graduarme.

¿Te dedicas solo al atletismo?

No. Trabajo media jornada en una consultora de diseño de estrategia [Grand] y estoy encantada porque me dan muchísima flexibilidad, que es lo que los deportistas necesitamos. A nuestro nivel, sino es imposible. Desde China no paramos todos los días con viajes, competiciones, fotos, nutricionistas, psicólogos...No son solo tres horas de entrenamiento, así que no te puedes dedicar 100% al trabajo. Mi jefe está orgulloso de tener a una atleta profesional en la empresa y viene a verme competir, se interesa, me pregunto, y no sabe lo agradecida que estoy. Ojalá estar allí todo lo que pueda, dentro de que sé que cada vez es más difícil y tengo menos tiempo.

¿Cómo son ahora tus entrenamientos? ¿Días, distancias, ritmos?

Ahora hago dos o tres horas al día por las tardes cinco o seis días a la semana. En pretemporada doblamos algún día y se alarga más porque hay más cargas. Siento que entreno mucha calidad, con mucho gusto, con compañeros que hacen de liebre. Es más disfrutón, y esa es la clave. Hay días que toca sufrir, pero mi entrenador me escucha, me entiende, me da lo que me pide el cuerpo. Yo siempre entreno muy por abajo, soy muy velocista. Las cuatrocentistas te dirán que hacen algún 1.000 en pretemporada. Yo meto algún 500. Este año hice un 600 y ya me costó muchísimo. M e gusta el 200m, estoy como loca por hacer uno, aunque no tengo mucha oportunidad de hacerlo. Hago 250, 150, 300, lo más largo un 350.

¿Así que no te veremos saltar a los 800m?

A los 800m ni de broma, es que no aguanto. La vuelta ya se me hace larga. Igual en unos años cambio de opinión. Supuestamente cuando te vas haciendo mayor lo vas tolerando mejor. Y bajar a los 200m sería raro, hay un nivelazo que no está a mi alcance. Me gustaría hacer uno, pero con el sistema de puntos que existe ahora se premia mucho hacer siempre la misma prueba y si corres otra distancia sientes que estás desperdiciando el tiempo.

¿Cómo se controla el ritmo cuando vas en un 400m? ¿Piensas mucho si vas a la velocidad adecuada?

Sí, más en prueba individual. Tus sabes cuál es tu ritmo de paso del 200 o lo que hayas planeado con tu entrenador, pero lo que pasa en carrera es otra cosa. Si tienes a una tía de 49s delante y ves que te la estás comiendo tienes que frenar un poco, pero luego igual es un ritmo falso para ti. Es complicado. No te puedes permitir cambiar de estrategia durante la carrera. Ya se vio Paula Sevilla, que pasó a 25 y medio el primer 200 y acabó en 50,70s, que es una barbaridad, el primer 200m al mismo ritmo que el segundo, que es algo muy poco común. Se puede hacer porque es velocidad.

"En EEUU llegaba al último 100m desconfiada, quería apretar y lograba el efecto contrario"

¿Analizas mucho a tus rivales, por qué calle van y qué marcas tienen?

Sí, todas estudiamos en qué momento está cada una porque es lo que hay que hacer, son tus rivales. Prefieres correr con una buena referencia delante para poder pegarte a ella, pero con la experiencia he aprendido que si tienes un ritmo con el que estás cómodo no lo cambies por tu rival. Se vio en China. Yo tenía mi ritmo y había hecho tres carreras antes ese fin de semana y sabía cómo estaba cómoda y no me iba a salir de ahí. No deja de ser velocidad.

Has dicho que ahora te 'mueres' menos en el último 100. ¿Cómo has logrado eso?

Los últimos 100 metros hasta hace dos años me moría y creo que tiene que ver con lo que he dicho antes de la salud mental, la presión con la que corría, la cantidad de adrenalina que soltaba antes de correr, lo crispada que iba y la frustración. Llegaba al último 100m desconfiada, quería apretar y lograba el efecto contrario. Ahora parece que no me cuesta, pero intento hacer un 300m mucho más relajado y disfrutó y llegó al último 100 con mucha confianza. Se me ve en la cara esa sensación aunque internamente esté sufriendo.

La mínima para el Mundial de la RFEA es de 51,10s y tu ahora entrarías por ranking. ¿Es un objetivo para este sábado en Madrid? ¿Te ves bajando de 51s esta temporada?

La mínima es un objetivo de la temporada porque después de hacer 51,44s en cubierta no es lejano pensar en 51,10s al aire libre. Creo que lo tengo en las piernas y lo veo entrenando. No me quiero volver loca porque soy muy consciente de que el relevo ya me da muchísimas alegrías y está clasificada, así que no quiero ponerme presión para la prueba individual. Bajar de 51 segundos tampoco lo veo muy lejano, pero no sé hasta cuándo se puede seguir haciendo marca personal en cada temporada. Tengo 22 años y pienso qué voy a comer mañana.

Hace dos años estabas en un Europeo sub-23 en Espoo (Finlandia) como el que se disputa estos días y has contado que para ti fue un punto de inflexión.

Sí, fue mi punto de inflexión mental. Poder ir al Europeo con España, estar con mis compañeras y ver cómo se vive el atletismo aquí, de una manera mucho más relajada, con menos presión, con otro ambiente. Me vi que venía de hacer 54 segundos y medio y en una semana hice 52s en el relevo. Me uní muchísimo a mis compañeras, que Berta [Segura] y Carmen [Avilés] siguen corriendo ahora en el relevo. Hicimos una gran amistad, nos fuimos luego de viaje y ahí decidí que quería volverme a España, vivir el atletismo de esa manera que me encanta y disfruto.

La gran barrera del relevo 4x400m son los 3 minutos y 20 segundos. Las medallas olímpicas de París estuvieron por debajo. ¿Ves capaz a este equipo?

Ostras, no lo sé. 3:20 son números muy grandes. Hemos hecho 3.24 y ya fue increíble. Creo que haremos récord de España otra vez este año, pero son números muy grandes. Quizá en el futuro vienen cuatro compañeras que están en esas marcas, y con el nivel que tenemos ahora, tan jóvenes, no te digo que no se pueda hacer en tres años en Los Ángeles, pero voy paso a paso.

"Si mañana me rompo una pierna, que sería tristísimo, ya estaría orgullosa de haber sido olímpica"

¿Cuál es tu teoría de que ahora exista este gran nivel global de los 400m femeninos en España, con todas haciendo marcas entre las mejores españolas de la historia?

Es lo que decimos siempre. La una hace mejor a la otra, y si tú estás sola te vas a mejorar a ti misma, pero no tienes tanta motivación para empujar al final. Mejoramos décimas, y esa diferencia tan chiquitita se logra por tener a una compañera al lado que te hace meter el pecho. El ejemplo claro fue la final del Campeonato de España de pista cubierta. Paula Sevilla pasa en 23 segundos y te pegas o te pegas, no hay otra opción. Y el cuerpo aguanta porque la mente, la adrenalina y el estado de forma puede con todo y así salen las marcas.

¿Qué sueño te gustaría cumplir en el atletismo cuando hayas terminado tu carrera deportiva?

Mi sueño era ser olímpica y eso ya lo he cumplido. Me tranquiliza mucho porque me hace seguir adelante sin presión. Sé que si mañana me rompo una pierna, sería tristísimo, pero estaría orgullosa de lo conseguido, aunque me queda muchísimo por soñar. Mi sueño era estar en este nivel, y ahora quiero estar en Los Ángeles, pero también en prueba individual, en el Mundial de Tokio en prueba individual. Trasladar lo que hemos hecho en el relevo a mi prueba, bajar de 51 segundos, ojalá de 50 y empezar a ser una gran atleta.