- Wayde Van Niekerk contra el destino: "Aún puedo bajar de 43s"
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El atletismo descuenta los días para una de sus grandes citas anuales en España, el Mitin de Madrid que se celebrará en el atardecer de este viernes 21 de junio en el Estadio de Vallehermoso de la capital, una cita de categoría plata del Continental Tour que ya ha cerrado su participación con dos grandes atractivos para el público: la reciente campeona de Europa de triple salto, Ana Peleteiro, y el plusmarquista mundial de 400 metros, Wayde Van Niekerk.
El atleta sudafricano, que en julio cumplirá los 32 años, se convirtió en una estrella con su récord mundial de la vuelta a la pista en los Juegos Olímpicos de Río 2016, y una marca de 43,03 segundos por la calle uno que borró de la tabla de marcas a Michael Johnson, y además de ese oro olímpico ganó dos títulos mundiales en Pekín 2015 y Londres 2017, cita en la que también cosechó la plata en los 200 metros. Su meteórica progresión se interrumpió por una rotura de rodilla jugando un partido de rugby en el otoño después de Londres que nunca le ha impedido ser el mismo pero aún le ha permitido correr las dos últimas finales mundiales de 400 metros.
Van Niekerk ya visitó Vallehermoso hace tres años, en la víspera de los Juegos Olímpicos de Tokio, donde cedió en su prueba por solo cinco centésimas frente al colombiano Anthony José Zambrano, a la postre subcampeón olímpico, con una marca, 44,56 segundos, que a la postre fue la mejor que logró aquel año. Entonces, según declaró a Runner's World, aún se veía capaz de ser el primer hombre en bajar de 43 segundos algún día.
En esta ocasión, Van Niekerk se alistará en los 200 metros que se disputan a las 21:22h, donde tendrá la oposición de su compatriota Akani Simbine, el otro que alguna vez ha bajado de 20 segundos, del nuevo campeón europeo, el suizo Thimothe Mumenthaler, y de Pol Retamal, que apura una de sus últimas oportunidades para cumplir con la mínima RFEA para los Juegos Olímpicos de París 2024 de 20,36s.
El atleta sudafricano ha corrido tres veces en menos de 20 segundos, aunque todas antes de su brutal lesión, con un mejor tiempo de 19,84s, así que ayudado por la relativa altitud de Madrid (660 metros) podrá atacar el récord que Carl Lewis consiguiera en el viejo estadio durante su visita del 4 de junio de 1987 de 19,92 segundos, y solo en el más optimista de los escenarios, el récord del mitin, el que el botsuano Isaac Makwala lograra con 19,77s hace siete años en la pista de Moratalaz.
Wayde Van Niekerk solo ha corrido los 200m este año en el Campeonato de Sudáfrica en abril, en el que terminó 2º con 20,31s, y hace unos días completó los 400m en Nueva York en 44,74s, aunque tiene la participación en París asegurada con sus 44,08s del año pasado.
El Mitin de atletismo de Madrid en Vallehermoso aún tiene entradas disponibles desde 10€.
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Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
