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Una atleta camboyana se ganó un lugar especial en los corazones los que la vieron perseverar para terminar última en los 5000 metros femeninos bajo una lluvia torrencial en los Juegos del Sudeste Asiático, pero su determinación le compensó más que si hubiera ganado.
La atleta Bou Samnang rompió a llorar poco después de cruzar la meta casi seis minutos después de la ganadora de la carrera, la vietnamita Nguyen Thi Oanh, que también ganó los 3.000m obstáculos y los 10.000m. Terminó en un tiempo de 22:54. La vencedora, en 17:00.33 antes de que lloviera tan fuerte. El récord mundial de la distancia, de Letesenbet Gidey, es de 14:06.62 logrado en Valencia en 2020. El público, y eso incluía representantes del COI, estalló en vítores y aplausos para la camboyana, que competía en su país, en el estadio nacional de la ciudad de Phnom Penh. Tras la carrera, levantó las manos en agradecimiento a los espectadores y agitó una bandera de su país.
Samnang fue recompensada por su desempeño en la prueba, recibiendo un bono de 250 dólares (229€) por parte del ministro de Información de Camboya, Khieu Kanharith, pero eso fue solo el comienzo. El primer ministro de Camboya, Hun Sen, explicó en un comunicado que donaría 10.000 dólares (9.184€) a la atleta por su tremenda determinación. En Camboya, un trabajador medio gana unos 10 dólares al día.
Sen explicó que quería premiar al atleta para fomentar la perseverancia. "La historia interesante es que Bou Samnang corrió bajo la lluvia hasta la línea de meta aunque no se ubicaba". Samnang fue elogiada también por el Rey de Camboya, que ha dicho que "el deporte es más que ganar y perder". El vídeo de su llegada solitaria bajo el diluvio se ha hecho viral y ha sido recogido por medios de comunicación de todo el mundo, además de World Athletics, la federación internacional.
Cómo entrenar la última semana antes de una carrera, terminar una carrera es tan importante como los tiempos o los puestos, y quién sabe, podría terminar dando sus frutos.
