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Si bien la victoria de Eliud Kipchoge en el maratón de Berlín fue casi inevitable, la carrera femenina contó con una campeona sorpresa en Tigist Assefa. La joven etíope de 28 años corrió en 2h15:37, el tercer tiempo más rápido de la historia. Solo la keniana Brigid Kosgei, que estableció el récord mundial de 2h14:04 en 2019 en Chicago, y la británica Paula Radcliffe, cuyo 2h15:25 de Londres en 2003 fue el récord mundial durante 16 años, han corrido más rápido.
El resultado de Assefa es aún más impactante dado que llega de una prueba tan distinta como los 800 metros. De hecho, se ha convertido en la primera atleta de la historia en romper la barrera de los dos minutos en 800 metros y de 2 horas y 20 minutos en maratón. Cuando llegó a Berlín, solo tenía un maratón en su historial, un mal debut en 2h34 en marzo en Riyadh, en Arabia Saudita.
Para obtener más información sobre Assefa, Runner's World se puso en contacto con su agente, Gianni Demadonna. Es el primer sorprendido por el rendimiento de la etíope, que entrena en Addis Abeba, la capital del país, con un grupo que incluye al campeón mundial de Eugene Tamirat Tola y que lleva Gemedu Dedefo. "Dedefo me dijo en agosto: 'Tigist está batiendo todos los registros en los entrenamientos, nunca vi a una mujer correr así'. En realidad, el objetivo era correr cerca o por debajo de 2h19, no tan rápido", explicó el manager italiano.
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Tigist Assefa comenzó su carrera atlética como mediofondista, ganando el bronce en los 800 metros y la plata en el relevo de 4x400 metros en el Campeonato Africano Juvenil de 2013. Sus marcas personales son 54,05s en los 400 metros (2012) y 1:59.24 en los 800 metros en Nancy, Francia (2014), y fue cuarta en los 800 metros en el Campeonato Africano de 2014. Representó a Etiopía en los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde no pasó la primera ronda.
