Eliud Kipchoge no será campeón mundial de maratón este año, quizá nunca lo sea, porque no acudirá este verano al Mundial de atletismo de Eugene ni se pondrá en la línea de salida de los 42 kilómetros el próximo domingo 17 de julio a las 6:15h de la mañana (15:30h en la Península). La noticia no es una conmoción, porque desde su debut en la distancia en la primavera de 2013, el plusmarquista mundial nunca ha acudido al campeonato, ni ese verano a Moscú, ni tampoco a Pekín, Londres o Doha hace tres años.
Sin embargo, la celebración del campeonato en la ciudad estadounidense de Oregon en la que nació Nike, la marca que patrocina desde siempre al keniano, había abierto la esperanza de que el doble campeón olímpico buscara el título que le falta en la distancia. En la pista, Kipchoge sí se ha colgado el oro mundial, en aquella mítica carrera de 5.000 metros de París 2003 en Saint-Denis, donde se coló en el esperado duelo entre Kenenisa Bekele y la campeona olímpica Peres Jepchirchir.
El camino de Kipchoge se despeja así para un gran maratón en otoño. Tras ganar en marzo por primera vez el Maratón de Tokio, todo apunta a que el keniano podría preparar para el 6 de noviembre el Maratón de Nueva York, el único que le falta junto a Boston en su persecución por ganar los seis Majors de maratón.
La selección de Kenia para el Mundial de Eugene
La duda se resuelto después de que la Federación de Atletismo de Kenia desvelara este jueves la lista de los atletas que acudirán a los 42 kilómetros de Eugene: Lawrence Cherono (2h03:04), vencedor en Boston en 2019 y en Valencia el pasado diciembre y que correrá otra vez en la capital de Illinois este mes; Barnabas Kiptum (2h04:17), ganador de los maratones de Cannes en 2015, Buenos Aires en 2017 y Hong Kong en 2019; y Geoffrey Kamworor (2h05:23), ganador en Nueva York en 2017 y tres veces oro mundial en la media maratón. El reserva será Geoffrey Kirui (2:06:27).
En categoría femenina, Kenia tampoco va con su mejor equipo posible, porque deja en casa a Juegos de la Commonwealth y a la campeona olímpica Peres Jepchirchir, aunque llevará a defender el título que ganó en Doha a Ruth Chepngetich (2h17.08), ganadora el pasado otoño en Chicago y en marzo en Nagoya (Japón), acompañada de Angela Tanui (2h17:57), ganadora en Amsterdam el pasado otoño, Jedith Jeptum (2h19:48), que acaba de ganar el Maratón de París, y Maureen Jepkemoi (2h20:18), ganadora el año pasado en Ginebra, sin que se aclare quién de las tres será la descartada.
Kenia tiene otra cita importante el sábado 30 de julio en los Entrenador del mes de Birmingham (Gran Bretaña), al que acudirán Philemon Kacheran, Erick Kiptanui, Jonathan Korir con Michael Githai como reserva. En categoría femenina, correrán Margaret Wangari, Purity Changwony y Stella Barsosio Zapatillas y equipamiento.
Aún en su primera incursión en Estados Unidos, el Mundial de atletismo sigue sufriendo problemas con la participación en sus maratones, ya que para muchos de los mejores atletas de la especialidad sigue siendo más atractivo correr los maratones comerciales y embolsarse el dinero correspondiente que perseguir la gloria escasamente pagada del título mundial.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
